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El boom de los SUV es una clara tendencia a nivel mundial. En la primera mitad de este año, estos vehículos representaron el 50 por ciento de las nuevas matriculaciones europeas. En los EE.UU. el 53 por ciento, y China no muy lejos del 47 por ciento.
Para 2021, esencialmente la mitad de todos los compradores de vehículos nuevos en todo el mundo elegirán un SUV. Las razones de la popularidad de los SUV son claras para todos: posiciones de conducción más altas, diseños atractivos, más opciones a un precio más asequible y la sensación general de que son más seguros y capaces que los vehículos cotidianos. A la gente le encanta porque tienen que llevarlo a todas partes. Sin embargo, hay un giro irónico sobre el auge de los SUV.
Todoterreno duro y puro
Los SUV de hoy, tal como los conocemos, son descendientes directos de los primeros todoterreno que llegaron a la escena en la década de 1940. Son vehículos muy robustos con tracción en las cuatro ruedas que en su mayoría son utilizados por las fuerzas militares. La plataforma evolucionó para uso civil, con un mejor interior y más espacio para los pasajeros. El proceso fue lento al principio, con compradores hasta la década de 1980, generalmente personas adineradas que buscaban un medio de transporte seguro y funcional. Esto fue especialmente cierto en Europa, aunque incluso en los EE. UU. hubo menos compradores y menos opciones hasta que el Ford Explorer comenzó el segmento en 1990.
El proceso de democratización comenzó a fines de la década de 1990, cuando los diseños modernos y atractivos comenzaron a reemplazar a los entonces costosos cuerpos de caja. Y cuando aumenta la oferta, los precios caen. Pero el espíritu todoterreno permanece: los vehículos todo terreno utilizan un sistema tradicional de tracción en las cuatro ruedas.
En 2011, cuando los SUV pequeños aún no eran populares, los 4×4 representaban el 62 % de la combinación de ventas en Europa y el 59 % en EE. UU. En ese momento, los SUV todavía estaban asociados con capacidades todoterreno.
SUV para todos
El equilibrio comenzó a cambiar cuando los fabricantes de automóviles introdujeron modelos más asequibles. Los SUV y crossovers del segmento B y C están comenzando a dominar rápidamente mercados como Europa y China. Eran vehículos más pequeños y rentables, que atraían a muchos consumidores que buscaban un SUV que hasta entonces no podían pagar.
Estos SUV pequeños a menudo comparten la misma plataforma y piezas que los hatchbacks, pero cuentan con un diseño más agresivo con una posición de conducción más alta. También suelen costar un poco más que los hatchbacks estándar. ¿Y adivina qué? Muchos no tienen capacidad 4×4.
Actualmente, la mayoría de los SUV vendidos en Europa y China no son compatibles con un sistema de tracción en las cuatro ruedas tradicional o un sistema de tracción en todas las ruedas de tiempo completo. Solo giran la rueda delantera. Según datos de JATO Dynamics, solo el 23 por ciento de los SUV vendidos en China entre enero y junio de 2022 están equipados con alguna medida de potencia en las cuatro ruedas. En Europa, estos vehículos representan solo el 36 por ciento del volumen.
Estados Unidos es la excepción a la regla. Los SUV con un sistema de tracción en las cuatro ruedas de la vieja escuela o una configuración de tracción total representaron el 73 por ciento de las ventas de SUV hasta junio de 2022. Los SUV más grandes, como el Chevrolet Suburban, son más populares en esta parte del mundo y múltiples Los tamaños de tracción en las ruedas a menudo están disponibles en modelos. La mayor parte del país también enfrenta condiciones climáticas adversas durante el invierno, lo que lo hace aún más importante para los compradores. Y los automovilistas estadounidenses no están a la altura de los altos precios del combustible. Tienden a preferir motores grandes con todas las casillas de opciones marcadas, y eso incluye tracción en las cuatro ruedas.
Pregunta de costo
En última instancia, hay una razón de costo detrás de la popularidad de los SUV con tracción delantera. La mayoría de los conductores rara vez conducen en condiciones difíciles y no requieren capacidades todoterreno. Las carreteras son buenas en todas partes, y la mayoría de las veces, los SUV se utilizan en la ciudad. ¿Por qué pagar más por un sistema que posiblemente no pueda usar?
El autor del artículo, Felipe Muñoz, es Dinámica JATO Especialista en Industria Automotriz.
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