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El Departamento de Justicia de los Estados Unidos detiene una red masiva de robo de convertidores catalíticos en varios países. La agencia acusó a 21 personas en cinco estados y buscó la confiscación de más de $545 millones en activos.
Un jurado federal en el Distrito Este de California tiene 40 cargos contra nueve personas por delitos como conspiración para transportar convertidores catalíticos robados y conspiración para cometer lavado de dinero. Un grupo en Sacramento presuntamente compró convertidores catalíticos robados a ladrones locales. Luego, estas personas lo enviaron a la empresa DG Auto en Nueva Jersey y ganaron más de $ 38 millones con el esquema.
La acusación del Departamento de Justicia incluye las de DG Auto. Se alega que la compañía compró deliberadamente el convertidor catalítico robado y lo separó para extraer el polvo de metal precioso del interior. Luego vendió este material a las refinerías y ganó más de $545 millones en el proceso.
“El año pasado, aproximadamente 1,600 convertidores catalíticos fueron reportados como robados en California cada mes, y California representó el 37 % de todas las reclamaciones por robo de convertidores catalíticos en todo el país. Me enorgullece anunciar que acusamos a nueve personas que están en el centro del robo de catalizadores en nuestro comunidad y a nivel nacional, dijo el Fiscal Federal para el Distrito Este de California, Phillip A. Talbert.
Por separado, un gran jurado federal en el Distrito Norte de Oklahoma presentó 40 cargos contra 13 personas por conspiración para recibir un convertidor catalítico robado y conspiración para cometer lavado de dinero. Sus presuntos delitos son similares a los de California al comprar convertidores catalíticos robados y vendérselos a DG Auto.
Una persona en la acusación presuntamente ganó más de $13 millones. Según los informes, otro ganó más de $ 45 millones y un tercero supuestamente ganó $ 6 millones.
Algunos de los convertidores catalíticos contienen metales preciosos valiosos como paladio, platino y rodio. Como ejemplo, el paladio se cotiza a $ 1,901 la onzay platino es $ 984 a la fecha de este escrito. El rodio cuesta $ 13.990 una onza.
Según el DOJ, los ladrones podrían recibir más de $1,000 cada uno por convertidores catalíticos robados. Además, uno puede recogerlo en menos de un minuto. El resultado es un crimen rápido y lucrativo. Los convertidores catalíticos generalmente no tienen un número VIN de vehículo u otra información de identificación, lo que dificulta el rastreo de las muestras robadas.
Según informes anteriores (y la fuente principal de la imagen anterior), los ladrones prefieren ciertos modelos a otros. Las camionetas de trabajo pesado como las camionetas Ford Super Duty son populares porque sus convertidores catalíticos son más grandes, por lo que contienen más material. El Toyota Prius también es un objetivo porque su convertidor catalítico suele estar en mejores condiciones debido al sistema de propulsión híbrido.
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