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Para la mayoría de los fabricantes de automóviles, un año ajetreado incluye uno o dos modelos rediseñados y quizás muchos lavados de cara a mitad de ciclo. Pero Honda tomó un rumbo ligeramente diferente, revitalizando todas sus ofertas principales de una sola vez.
El último vehículo en llamar la atención es el nuevo Honda Pilot 2023, la cuarta generación del popular SUV de tres filas de asientos de la compañía. Con asientos para hasta ocho personas, una cabina llena de cubículos y soluciones de almacenamiento, y la disponibilidad de tracción delantera o en las cuatro ruedas, la nueva Pilot conserva la mayor parte de lo que hizo grandes a sus predecesores. Pero su estilo escultural, su arquitectura rediseñada y su nuevo nivel de equipamiento TrailSport hacen que se destaque del modelo anterior con una imagen nueva y resistente, a diferencia de cualquier otro SUV de Honda, pasado o presente.
Mezclando lo viejo y lo nuevo
Honda es honesto cuando se trata de la fascinante historia del Pilot, hablando de estilo. El anónimo pero apuesto modelo de primera generación dio paso a la rechoncha segunda generación, cuyos contornos cuadrados y prominentes parecían aerodinámicamente ineficientes y ligeramente caricaturescos. Pero luego la compañía fue demasiado lejos en otra dirección con el Pilot 2016, cuyo diseño era demasiado redondo y parecido a un huevo. Las comparaciones con la minivan Odyssey son comunes (y garantizadas).
El Honda Pilot 2023 intenta rectificar todos esos errores, con un diseño en forma de SUV más tradicional que tiene una parrilla vertical y un invernadero, contornos de guardabarros audaces y el capó más grande jamás aplicado a un vehículo que luce esa insignia H cuadrada. Todavía hay una ligera pendiente hacia la línea del techo, y las rejillas de ventilación verticales del parachoques ayudan a canalizar el aire alrededor del automóvil para mantener la eficiencia aerodinámica. Pero hay muchos detalles, a saber, las ventanas de canalón que lo rodean y el pilar C convexo, que nos recuerdan al Pilot de segunda generación.
Es genial ver que el SUV más grande de la compañía también se presenta, en términos de diseño. Hay cierta semejanza con el CR-V en la parte delantera, donde los faros angostos están unidos por una gran parrilla en las esquinas. Pero en su mayor parte, el Pilot tiene una apariencia propia, subrayada por un pilar C decididamente no integrado que ayuda a que el auto se sienta más alto, más cuadrado y más resistente.
En el interior, el Pilot combina algunos de los rasgos de su predecesor con un estilo Honda modernizado. Como reemplazo de la malla de mediados de siglo que se reproduce desde el Civic hasta el HR-V y el CR-V, el Pilot cuenta con ventilaciones HVAC más tradicionales, así como amplias ranuras de almacenamiento que cubren el área sobre la guantera. El sistema de información y entretenimiento también se ha actualizado, más o menos. La pantalla de 7.0 pulgadas en el modelo Sport base es en realidad una pulgada más pequeña que la del Pilot Sport 2022, pero todos los demás modelos tienen una pantalla más grande de 9.0 pulgadas: el viejo Pilot alcanzó un máximo de 8.0 pulgadas. Debajo de la pantalla está el control de clima presumido y divertido de Honda, que proyecta un brillante estallido de luz en el interior.
Inteligencia amigable para la familia
La cabina esconde algunas características bastante interesantes que deberían facilitar los viajes familiares. Además del portaequipajes para pasajeros, la consola central es más grande que antes y hay un total de 14 portavasos (con ocho que pueden contener una botella de agua de 32 onzas). Los asientos delanteros con calefacción son estándar en toda la gama, con un volante con calefacción en las versiones TrailSport y Elite.
El piloto también es más ancho que antes, con más espacio para las piernas en la segunda y tercera fila. El asiento del medio se inclina 10 grados (frente a 6) y se inclina aún más hacia adelante para facilitar el acceso al asiento trasero. Con todos los asientos de arriba, la Pilot ofrece un impresionante espacio de carga de 22.4 pies cúbicos con un piso que se puede reconfigurar en la posición más baja. Deje caer todas las sillas y quedan 113,7 cubos. Ambos números subieron en casi todas las competencias, solo el Chevrolet Traverse tenía más espacio con los asientos elevados.
El Pilot Sport, EX y EX-L vienen de serie con una segunda fila de asientos para un total de ocho asientos, mientras que el TrailSport tiene un asiento de capitán y capacidad para siete plazas. Sin embargo, las versiones Pilot Touring y Elite combinan lo mejor de ambos mundos, con un asiento central plegable y removible en la segunda fila que se puede ajustar en tres posiciones diferentes.
En posición vertical, proporciona asientos cruzados triples, pero también se puede plegar para proporcionar dos portavasos adicionales y un reposabrazos para una posición exterior. Finalmente, también se puede quitar por completo, proporcionando un paso a la tercera fila. Y tomando una página del libro de minivan Odyssey, los asientos adicionales se pueden guardar debajo del piso trasero cuando no se usan.
Sin embargo, hay que decir que cuando se quita la posición central, los asientos exteriores ya no tienen reposabrazos; los asientos de capitán regulares en el TrailSport sí los tienen y son más cómodos por eso. E incluso cuando el asiento está montado pero plegado, el respaldo es demasiado bajo para que sea un lugar cómodo para descansar los codos. Si es nuestro dinero para la planificación de productos, podemos dar a los compradores la opción entre una segunda fila reconfigurable, asientos de cubo tradicionales o bancos normales, cualquiera que sea el modelo que elijan.
Diseñado para rockear
Honda dice que el Pilot 2023 es el SUV más potente y poderoso que jamás haya construido. En resumen, la Pilot obtiene el V6 más potente de una Honda estadounidense, aunque su potencia sigue siendo de 285 caballos de fuerza y 262 libras-pie. El Explorer de Ford produce unos saludables 300 hp y 310 lb-ft de su cuatro cilindros turboalimentado, mientras que el Jeep Grand Cherokee L ofrece el Hemi V8 para el verdadero adicto a la potencia. Sin embargo, el nuevo motor de 3,5 litros del Pilot presenta un diseño de cabeza más simple con menos piezas móviles para una mayor confiabilidad y eficiencia, así como unas dimensiones generales más compactas para una mayor seguridad de los peatones.
El respaldo del motor es la impresionante caja de cambios automática de 10 velocidades de Honda, que reemplaza a la aceptable de nueve velocidades en el Pilot saliente. Si funciona de la misma manera que el Odyssey de 10 velocidades, debería ser un buen compañero del V6, enviando potencia al frente o a las cuatro ruedas: el Elite y el TrailSport obtienen AWD estándar.
El piloto del 23 monta una nueva plataforma de camión ligero que, predecimos, eventualmente llegará a las próximas versiones de Ridgeline y Passport. La arquitectura más liviana proporciona un 60 por ciento más de rigidez lateral en la parte delantera y un 30 por ciento más en la parte trasera. El ancho de vía también aumenta de 1,1 a 1,2 pulgadas en el eje delantero y de 1,4 a 1,5 pulgadas en el trasero, según el modelo. La suspensión delantera con puntales MacPherson mejorada se une a una trasera multibrazo completamente nueva, optimizada tanto para la principal misión de transporte familiar de la Pilot como para ser un resumen del diseño robusto de la TrailSport.
Diablo sucio
Hablando de eso, mientras que el Pilot TrailSport actual no es más que un paquete de estilo, el modelo 2023 incluye algunas actualizaciones de hardware legítimas para justificar el diseño resistente. Una combinación única de puntal y resorte le da al TrailSport una pulgada adicional de distancia al suelo, y las barras estabilizadoras delanteras y traseras específicas para el acabado mejoran la articulación y la comodidad de conducción todoterreno. Mientras que otras versiones de la Pilot tienen ruedas de aleación de 20 pulgadas, las de 18 pulgadas de la TrailSport hacen más espacio en el guardabarros para las llantas todoterreno de perfil más alto; por cierto, es la primera vez que un automóvil diseñado por Honda recibe A/T.
TrailSport también está obteniendo un nuevo software para ayudar a su sistema de tracción total estándar a mantener el impulso. En la mayoría de los Pilot, el eje trasero obtiene hasta el 70 por ciento de la potencia del motor, y el 100 por ciento de la potencia del motor se canaliza a una de las ruedas, si es necesario, a través de un embrague de par vectorial. El TrailSport altera un poco ese cálculo: el diferencial trasero puede tomar hasta el 75 por ciento y divide esa potencia 75/25 de lado a lado. Pero espera, ¿eso no significa que las ruedas que no tienen agarre seguirán teniendo potencia?
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Sí, y Honda tenía buenas razones para esta estrategia contraria a la intuición. El fabricante de automóviles dice que a medida que el TrailSport avanza lentamente (a través de un diferencial trasero con agarre y un vector de eje delantero basado en el freno), una vez que la rueda que gira recupera la tracción, ya está activada y puede hacer el mejor uso del agarre. El fabricante de automóviles dice que ayuda a mejorar la capacidad de respuesta al atravesar nieve, rocas y surcos.
También estándar en el TrailSport es el sistema de cámara TrailWatch. Utilizando la misma cámara de 360 grados que se encuentra en otros modelos Pilot, un nivel de equipamiento más resistente mantiene las pantallas de video activas a velocidades de hasta 15 millas por hora cuando el selector de terreno múltiple está configurado en modo Trail. La cámara se desconectó a una velocidad más alta, pero luego se reactivó una vez que el piloto bajó a menos de 12 mph. En resumen, el Pilot TrailSport promete ser al menos tan capaz como sus competidores, el Ford Explorer Timberline y el Nissan Pathfinder Rock Creek, aunque el Grand Cherokee L y sus cajas de transferencia de rango bajo disponibles probablemente seguirán siendo el rey de la montaña.
Próximas atracciones
El Honda Pilot 2023 es el último participante en el impulso de productos del “Año de los SUV” del fabricante de automóviles y llegará a los concesionarios en diciembre. Cuando llegue aquí, se enfrentará a los recientemente renovados Kia Telluride y Hyundai Palisade, el espacioso pero anticuado Chevrolet Traverse, el resistente Ford Explorer y muchos otros participantes en el espacio de los SUV medianos de tres filas. Honda tiene varias ventajas, a saber, su interior espacioso y cómodo, la oferta TrailSport verdaderamente sólida y una variedad de modelos y opciones para satisfacer a la mayoría de los propietarios.
El precio seguirá siendo la consideración principal, y para ese detalle, tendremos que esperar. El piloto actual tiene un precio inicial de $39,375 a propósito, y eso es para la versión Sport de tracción delantera. Parece poco probable que Honda reduzca los precios para 2023, lo que convertiría al nuevo Pilot en uno de los vehículos más caros de su clase, superando al Ford en alrededor de $3,000 y al Chevy en casi $6,000 para empezar. Sin embargo, la SUV de tres filas de asientos de Honda siempre ha sido una opción popular para las mamás y los papás, y no vemos ninguna razón por la cual el estilo más audaz y la cabina familiar de la Pilot 2023 cambiarían eso.
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